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银河系中心黑洞的首张照片是这样做成的。EHT合作组织提供

　　北京时间5月12日21点，事件视界望远镜（EHT）合作组织在包括上海在内的全球各地同时召开新闻发布会，向公众展示了银河系中心超大质量黑洞的首张照片。这一成果给出了银河系中心超大质量黑洞Sgr A*（人马座A*）真实存在的首个直接视觉证据。该成果昨天以特刊形式发表于《天体物理学杂志通信》。

　　这张照片由事件视界望远镜（EHT）合作组织，通过分布在全球的射电望远镜组网“拍摄”而成。EHT是由分布在地球上的八个射电望远镜组成的、一个等效于地球般大小的虚拟望远镜。这张照片是EHT团队从Sgr A*的2017年观测数据中提取出的不同照片平均而成。

　　这是EHT合作组织继2019年发布人类第一张黑洞照片，捕获了距离5500万光年的M87中央黑洞之后的又一重大突破。银河系中心黑洞距离地球约2.7万光年，质量约为400万个太阳质量。为了给它拍照，EHT对Sgr A*开展了多个晚上的观测，每次连续采集了好几个小时的数据。

　　由于银心黑洞“个头”比M87中央黑洞小了1500倍，因此黑洞周围的气体绕银心黑洞转一圈只需几分钟。这意味着，它被观测时，周围绕转气体的亮度和图案也在时刻快速变化——有点像给一只正在追逐自己尾巴的小狗拍一张清晰照片。故而研究人员花费大量精力，开发新的复杂工具来为银心黑洞成像。这张照片集结了来自全球80个研究机构共300多名研究人员组成的EHT合作组织的奇思妙想才得以实现，其中有来自中国7家单位的17位天文学家。

（原载于《文汇报》 2022-05-13 第2版）